Selmer

Op 8 en 9 oktober 2008 ben ik met Ad van Zon, solotrompettist van het Rotterdams Philharmonisch Orkest en Harm Roestenberg, importeur Selmer NL, naar Parijs getogen voor een bezoek aan de Selmer fabrieken. Na een nacht in een Parijs' hotel werden we om 9 uur verwacht in de fabriek, wat al meer dan 100 jaar in hetzelfde pand gevestigd is.
We werden verwelkomd door Jerome Selmer, een van de nazaten van Henry Selmer. Jerome leidde ons de fabriek in en als eerste liet hij ons de trots van het bedrijf zien: de saxofoonbouw. De saxen worden nog steeds volledig met de hand gebouwd. Toen ik zag hoeveel werk het eigenlijk is om een saxofoon te bouwen snap ik niet dat ze niet nog veel duurder zijn. Alle applicatuur wordt met de hand opgebracht en vastgesoldeerd. Dan is een trompet toch een stuk eenvoudiger in elkaar te zetten.
Ook de ebonieten mondstukken worden nog steeds met de hand vervaardigd. Ervaren medewerksters schuren met de hand net zo lang tot het mondstuk de juiste afmetingen heeft, bij rietmondstukken is de breedte en hoogte van de opening erg belangrijk.
Een andere verbazing was de graveer afdeling. Niks machines of computers, alle gravures worden met de hand aangebracht door medewerkers die hierin zijn gespecialiseerd en opgeleid. Opvallend was dat er wel een graveermachine aan het werk was om allerlei gravures uit te testen, maar dit apparaat kan nog steeds niet het handwerk evenaren dus de saxen die de deur uitgaan zijn niet van deze gravures voorzien. Alleen is de vraag voor hoelang nog want Europese regelgeving op het gebied van arbeidsomstandigheden dwingt een fabriek als Selmer ertoe om het graveren uiteindelijk machinaal te doen.

Na deze rondleiding, waarbij Jerome duidelijk in zijn element was om zijn familiebedrijf aan ons te tonen, zijn we naar de bovenverdieping gegaan. Daar zit namelijk de afdeling trompetbouw. Behalve het ventielblok wordt alles in eigen huis gemaakt. Ook de bekers worden helemaal met de hand gefabriceerd, net als bij de saxen. Het personeel op de trompetafdeling was overigens een beetje verbaasd dat er speciaal voor hen bezoek uit Nederland was gekomen, de meeste gasten komen immers toch voor de saxen en klarinetten. Je merkt als je er bent dat de koperafdeling er een beetje 'bijhangt' wat volstrekt onterecht is want de trompetten uit Parijs zijn erg goed, dus ze mogen best wat meer voor de dag komen.

Na de rondleiding zijn we naar het hoofdkantoor van Selmer in het centrum van Parijs gereden, in gezelschap van Jerome. Op het hoofdkantoor wachtte Patrick Selmer reeds op ons, de mede directeur en neef van Jerome. Allereerst zijn we erg uitgebreid gaan lunchen in een (volgens mij vrij prijzig) restaurantje in de buurt. Bij terugkomst hebben we eerst de tijd genomen om ons te vergapen aan de instrumenten die te zien waren in het Selmer museum, die in de hal van het hoofdkantoor is gevestigd. Vervolgens werden Ad en ik in een studio achtergelaten met de nodige instrumenten om uit te testen. Ad van Zon, die al op een Concept TT Bb-trompet speelt, was speciaal gevraagd om een nieuwe C-trompet te komen testen die in de loop van 2009 op de markt moet gaan komen. Het is een erg mooie trompet geworden die het de gevestigde namen, zoals de Yamaha Artist en Bach Stradivarius, knap lastig kan gaan maken. Ik heb zelf de Selmers uitgetest die ik mee wilde nemen naar de winkel. De medewerkers van Selmer waren erg behulpzaam en liepen af en aan met instrumenten. 
Na een middagje toeteren had ik een aantal trompetten verzameld om mee te nemen en Ad had de afspraak gemaakt om de nieuwe C-trompet flink uit te proberen wanneer deze klaar zou zijn. Om een uur of 5 in de middag hebben we afscheid genomen van onze gastheren en zijn we terug gereden naar Nederland. Met een stuk vollere auto dan op de heenweg.
De trompetten van Selmer zijn bij BrassImport uit te proberen. Overtuig uzelf!